對于小型設備來說，“技術成本”一直是個棘手的問題。與大型設備相比，由于小型設備售價較低，導致技術成本相對較高，在總成本中所占的比例更高。對于利用率較低的小型挖掘機而言，這將導致投資回報相對較低。 

但小型挖掘機對技術含量需求卻是存在且必要的。在設備殘值是首要考慮因素的租賃市場更是如此，卡特彼勒產品應用專家Greg Worley表示：“在租賃業務方面，設備殘值是非常重要的一項考量，而高技術含量將有助于保持高殘值。”

與此同時，制造商也正以各種方式應對小型挖掘機日益增長的需求。 

技術下沉與移植

山貓在2018年推出小型挖掘機E85，擴大了R系列產品陣容。E85可選裝由山貓研發的深度檢查系統，該系統傳感器可以監控鏟斗齒的位置，以確保挖掘的準確性和一致性。左操作桿配備搖桿式拇指開關，可提供出色的動臂擺動控制，并具有比腳踏板更好的計量功能。多功能操作（例如同時擺動和行走）也更容易。通過操縱桿上的動臂擺動控制，可以獲得更大的地面空間和足部空間。E85的重量達8.5噸，為了增加穩定性，R系列緊湊型（微型）挖掘機的配重已集成到機器的結構中。在某些型號中，這種設計有助于將側舉能力提高多達15％。

凱斯正在將許多功能變成標準，比如在小型設備上裝配獨立中心回轉擺動臂，使得小型設備更接近全尺寸設備的功能與便利。此類標準在CX75C和CX80C中表現的更為明顯。凱斯產品營銷經理Ed Brenton表示：“我們希望簡化購買流程，盡可能多地提供優質功能，并給用戶提供全尺寸挖掘機的感覺和體驗。”

卡特彼勒正在嘗試將極具價值的技術引入其下一代產品。以前只有大型號配置的顯示器現在已經是小型設備的標準配置，新一代的LCD監視器允許定制操作員偏好，除了最小的型號外，其他型號都將配備攝像頭為操作員提供更為清晰易讀的設備信息。卡特彼勒采用桿式方向盤使設備可以更加輕松的移動。只需輕輕按下按鈕，即可從使用操作桿和踏板的傳統行駛控制模式切換到操作手柄控制模式。

斗山將泵與發動機精心匹配，以提供最佳的液壓性能。斗山市場經理Aaron Kleingartner表示：“附件在當下市場很流行也很有用，推土鏟對用戶來說是一個非常有效的工具，一個可選角度的推土鏟能提供25度的角度左右，用戶可以將物料從推土鏟的一側直接運到另一側，而不會在兩側形成料堆。”

日立小型挖掘機陣容特點包括：重型X形框架（提供穩定的平臺并防止灰塵積聚）、楔形連接器、可快速更換各種鏟斗和附件、橡膠履帶、Tier 4 Final Yanmar無需后處理發動機。同步高怠速可通過在變化的負載下保持恒定的發動機轉速來降低噪音。

約翰迪爾挖掘機產品市場經理Jonathan Spendlove表示：“約翰迪爾特別關注小型挖掘機的液壓系統，因為任何挖掘機的秘密之處都在于液壓系統。” 在迪爾的小型挖掘機中，輔助液壓是標準配置，其中26G、30G和35G型號均具有輔助選擇閥，可雙向調節流量。其他功能包括：懸架座椅（標準的駕駛室模型）、零尾擺動和自動怠速功能（發動機在4秒不工作后進入怠速狀態）。

作為神鋼iNDr降噪和防塵套件的一部分，發動機艙完全封閉，從而降低了噪音水平。拇指安裝凸耳在大多數機器上是標準配置，懸掛座椅在許多型號上也是如此。神鋼美國市場總經理George Lumpkins表示：“神鋼還通過更高容量的發動機和液壓冷卻系統來滿足北美市場的需求。此外，北美地區還優化了在鋼履帶和橡膠履帶之間轉換而無需改變挖掘機底座的能力。 

久保田加強了其液壓系統構架，可以在駕駛室內進行流量調節。所有11個“ -4”型號的臂架上都有一個液壓換向閥，用于快速更換連接拇指液壓系統的液壓管路，簡化了配備拇指設備上的附件管理。在KX040-4和更大的設備上提供了兩個維修端口的，并且是KX080-4的標準配置。久保田產品經理Jeff Jacobsmeyer表示：“緊湊型挖掘機的附件數量每年都在增長，先進的液壓系統使操作員能夠將流量更好的匹配，從而防止損壞并優化性能。”

竹內服務和保修經理Keith Kramlich表示，新產品引用了該公司在電子技術方面的進步，該技術可以通過駕駛室內顯示屏來調節液壓流量和壓力，操縱桿靈敏度和行駛速度。竹內小型挖掘機具有3種工作模式：標準模式、EOC（節能模式）和Highland（高海拔、低氧環境）模式，但是這些增強也帶來了更多的復雜性，而且新的液壓系統具有更高的性能和更小的公差，因此該類設備需要更好的使用與維修。

在向小型電動挖掘機過渡的過程中，沃爾沃將繼續提供10款柴油動力的小型挖掘機。九款為履帶式，EW60E為輪式。沃爾沃小型挖掘機產品經理John Comrie表示：“ EW60E的小尺寸，360度回轉半徑，附件的多功能性以及以19英里/小時的形式速度使其成為反鏟挖掘機的理想替代品。”沃爾沃正通過EW60E瞄準反鏟裝載機用戶群體。傳統尾擺的EC35D和短擺半徑ECR40D仍然受到租賃市場的歡迎。EC20E和ECR18E是該產品系列的新成員，后者的后懸只有半英寸，可以滿足短擺機型不斷增長的需求。

洋馬現提供兩個系列的小型挖掘機。ViO系列生產線于1993年推出，有6種型號的零尾擺設備，標準功能包括環保模式和自動減速模式；SV系列型號圍繞一個超緊密的轉彎半徑建立，以增加在受限工地的多功能性。洋馬建筑設備工程師Joey Queen表示：“智能輔助遠程服務，綜合遠程信息處理軟件包，在所有ViO25以及更大型號挖掘機的前五年是免費的。”

日益明顯的電動化趨勢

隨著電動技術的日趨完善，設備電動化趨勢愈發的明顯。尤其對于小型挖掘機而言，在于工作周期、利用率和物理設計等因素下，非常適合電動化。

沃爾沃相關負責人Beainy表示，除了在電動汽車上全力以赴之外，沃爾沃還在考慮混合動力和電池增強型的設計。研究表明，許多類型和尺寸的設備都有可能實現電氣化，但柴油發動機在一段時間內仍將適用于某些型號、應用和市場，因此沃爾沃也將繼續滿足用戶對柴油設備的需求。

在今年2月份的ARA展會上JCB推出一款電動挖掘機19C-1E，由鋰離子電池組供電，電池可以維持設備正常使用一天的工作量，滿足了客戶對零排放和減少噪音污染設備日益增長的需求。JCB北美小型挖掘機產品經理Chris Lucas表示：“作為純鋰電驅動的19C-1E微挖，能在任何受限區域實現零排放，而不會影響到任何的設備性能。對于對空氣質量或排放極度敏感的環境，如室內、地下和敏感的封閉環境，19C-1E微挖完全可以勝任，工作時無需昂貴的空氣循環設備等。”

在發展電動挖掘機的同時，JCB并沒有忽視傳統柴油動力的小型挖掘機。最近JCB推出了下一代8-10噸車型，配備舉升過載系統，該系統向操作員提供地形信息，并根據設備的位置指示舉升極限。其他功能包括帶LED指示燈的液力耦合器，以及將發動機怠速降至950轉/分以降低油耗選項。

威克諾森在Bauma 2019推出了其第一臺電動小型挖掘機，重量為1.7噸的EZ17e，這是該公司計劃推出的一系列電動型號的先驅機型。威克諾森還提供803雙動力設備，該設備可以使用柴油發動機，也可以使用“HPU”電動系統提供動力。這使其可以在傳統環境中工作，也可以在那些對排放和噪音有特殊要求的環境中工作。

現代與康明斯近期宣布合作開發電動小型挖掘機。現代資深產品專家Chad Parker指出，小型挖掘機生產線現在是現代最大、增長最快的產品線，無論是銷量還是準備推出的新型號，這反映了強勁的市場，尤其是新的住宅和公用事業建筑以及環境美化市場。